Ilhas repletas de beleza natural, com praias de areia branca e palmeiras, água azul-turquesa e recifes de corais são um verdadeiro paraíso tropical.
Na imensidão do Pacífico Sul, os arquipélagos polinésios de Fiji e Tonga guardam aventuras surpreendentes. Tonga é cenário de uma aventura incrível e inesquecível: nadar com baleias jubarte em seu habitat natural.
No mês de julho, período de acasalamento, são muitas as baleias. Entretanto, os animais ficam agressivos e o espetáculo deve ser visto somente do barco. Mas, obviamente, existem os meses perfeitos para um mergulho com elas.
Coragem! É hora de pular na água
A temporada para nadar com baleias em Tonga é de meados de agosto a meados de outubro, fase de procriação e de cetáceos mais mansos. No meio de setembro, vimos várias jubartes tranquilas com filhotes brincalhões ao lado, e nadamos com eles.
É importante fazer pelo menos três passeios para aumentar as chances de ter uma boa experiência com as baleias. A visibilidade depende das condições climáticas, que podem variar muito. Se estiver ventando, por exemplo, a visibilidade é mínima.
Fizemos dois passeios incríveis, nos quais passamos uma hora e meia dentro da água com as jubartes. Em uma terceira excursão, foram apenas dez minutos no mar, mas bem perto das baleias. E teve ainda um passeio péssimo. As baleias estavam por perto, mas a visibilidade era horrível. Como qualquer passeio em meio a natureza, um pouco de sorte não faz mal a ninguém.
Os barcos geralmente levam até 12 passageiros. Na hora de entrar na água somos divididos em grupos que se revezam no mar. Todos podem ficar nadando ao lado das baleias, a orientação é evitar a cauda. Os filhotes chegam com tudo para brincar. A mãe fica observando, submersa.
Vamos explorar Fiji?
Do aeroporto internacional de Tonga, na capital Nuku’alofa, saem voos diretos para Viti Levu, principal ilha de Fiji. Ou seja, juntar os dois destinos em uma única viagem é uma escolha perfeita. A vista da janela do avião é maravilhosa. Há um contraste entre um lugar pouco conhecido como Tonga e o outro país, mais desenvolvido.
Em Fiji o programa é fazer a cada dia uma day trip para um ponto diferente do arquipélago. Depois de mais ou menos uma hora de barco chega-se à plataforma Cloud 9, um animado lounge no meio do oceano. O bar usa apenas energia solar e está instalado em uma estrutura de madeira de dois andares. A carta de bebidas reúne cervejas locais, drinques e vinhos. Há pizzas com massa fina e crocante assadas na hora em um forno a lenha. DJs de música eletrônica dão o ritmo da Cloud 9.
Outro passeio famoso leva a Monuriki, locação de Náufrago,estrelado por Tom Hanks. Uma vez em Fiji, também recomendo ir atrás das arraias. No Mantaray Island Resort é possível nadar com elas em seu habitat natural, de maio a outubro. Outra experiência fascinante e incomum no Pacífico Sul.
Como chegar
Air New Zealand voa direto de Auckland para Fiji e Tonga. A partir de Sydney, na Austrália, há voos diretos da Qantas e da Virgin Australia para Fiji. A Fiji Airways liga os dois arquipélagos e tem voos para Auckland e Sydney.
Clima e idioma
Ao sul da Linha do Equador, Tonga e Fiji têm clima tropical. No verão, de novembro a abril, a temperatura média máxima fica em torno dos 30ºC. A mínima, em 22ºC. No inverno, de maio a outubro, a temperatura média varia entre 17 e 25ºC. Os quentes meses de verão são mais úmidos, com maior possibilidade de chuva e ciclones tropicais. O inglês é um dos idiomas oficiais em Tonga e Fiji.
Onde ficar
No Fafá Island Resort, ao norte da ilha principal de Tonga, você já está perto do habitat natural das baleias, o que ajuda a economizar 40 minutos de barco. O hotel de praia é em estilo rústico, com comida típica e funcionários amigáveis. São apenas 13 bangalôs na areia, com banheiros parcialmente ao ar livre e cercados pela floresta tropical da ilha. Amei cada segundo!
Em Fiji, ficamos no Shangri-La Fijian Resort & Spa, uma das melhores opções de hospedagem. Fica na ilha privativa de Yanuca e conta com 442 quartos e seis bares e restaurantes, com atrações como músicas e danças típicas. O spa de inspiração asiática tem salas de tratamento com vista para o mar.
O que fazer
Para nadar com baleias jubarte em Tonga, a empresa Tuna Moana tem um bom barco e os guias analisam com cautela o comportamento dos cetáceos antes de entrarmos na água. Cada passeio para nadar com baleias custa US$250 por pessoa. Há pacotes de três dias (o mínimo recomendável) por US$700 e de cinco dias por US$1.100
Em Fiji, o dia no Cloud 9 custa o equivalente a cerca de US$100 por pessoa, incluindo transfer de barco a partir de Denarau, na ilha principal. Deste valor, US$30 podem ser usados para pagar bebida e comida no bar e pizzaria da plataforma oceânica.
O que levar
Uma ótima máscara de snorkel. Pés de pato e roupa de mergulho também são importantes, ainda que seja possível encontrá-los nas ilhas. Levamos também câmeras GoPro, inclusive uma extra para ser usada pelos guias da experiência com as baleias jubarte. Como nadar com baleias custa caro, achamos que valia a pena ter mais câmeras para garantir as imagens.